Op woensdagmiddag 17 januari opende een gezamenlijke inspanning van burgemeesters en wethouders het programma in het Vrijheidsmuseum in Groesbeek, markant startpunt voor herdenkingen en evenementen rond 80 jaar vrijheid. Zes gemeenten in het Rijk van Nijmegen slaan de handen ineen om het verhaal van de Tweede Wereldoorlog en de bevrijding levend te houden, met tientallen evenementen in de komende anderhalf jaar.
Het eerste publieke moment van 80 jaar vrijheid staat gepland op 22 februari, met de herdenking van het bombardement op Nijmegen, 80 jaar geleden. Het bombardement eiste meer slachtoffers dan enige andere aanval in Nederland tijdens de oorlog, zelfs ernstiger dan Rotterdam. Van de Market Garden herdenking in september tot de bevrijding in mei 2025, zullen talloze herdenkingen en festiviteiten op diverse momenten en locaties plaatsvinden.
De samenwerking van de gemeenten Nijmegen, Berg en Dal, Heumen, Wijchen, Beuningen en Druten is logisch, benadrukt Wiel Lenders, directeur van het Vrijheidsmuseum Groesbeek, vanwege de unieke eigenschap van de regio – het succesvolle verloop van de bevrijding en de rol als springplank richting Duitsland.
Naast grootschalige herdenkingen zijn er komende anderhalf jaar ook festivals, kunstprojecten en exposities, met speciale aandacht voor het leed onder de burgerbevolking. Een festiviteitenagenda voor het Rijk van Nijmegen is beschikbaar op een speciale website. Het regioprogramma wil de gebeurtenissen van de Tweede Wereldoorlog verbinden met de actualiteit en streeft naar bewustwording van de waarde van vrijheid, onderstreept door de hoge prijs die in het verleden is betaald en het hedendaagse streven en strijden voor vrijheid.
